À Nantes, on enterre des slips pour sauver la planète (et ce n’est pas une blague)

Planter des tomates, des tulipes ou des radis, je vois très bien. Mais planter des slips ? Là, Nantes vient clairement de faire une entrée remarquée dans le championnat de France des idées les plus improbables.

Et pourtant, derrière ce concept qui sonne comme un pari perdu entre amis, il y a une vraie démarche scientifique. Sur BuzzDuSiecle.com, je vous raconte pourquoi des sous-vêtements en coton ont fini à 15 à 20 centimètres sous terre dans les parcs nantais, et pourquoi c’est beaucoup moins idiot que ça en a l’air.

Oui, des slips ont bien été enterrés à Nantes

Le 22 avril 2026, la ville de Nantes a lancé une opération baptisée avec une délicatesse toute relative : « Plante ton slip ». Le principe est simple, presque poétique si on aime la biodiversité et le textile : on enterre des slips en coton dans la terre, on attend quelques semaines, puis on les déterre pour voir dans quel état ils sont.

L’idée ? Mesurer la vitalité biologique du sol.

En clair, plus le slip est dégradé, plus cela signifie que le sol est vivant, riche en micro-organismes comme les bactéries et les champignons. Dit autrement : si votre slip ressort en mode dentelle post-apocalyptique, c’est plutôt une bonne nouvelle pour la nature. Oui, cette phrase existe désormais.

Une expérience insolite… mais très sérieuse

Sous son apparence de gag municipal, l’opération repose sur une logique scientifique assez simple.

Le coton est composé en grande partie de cellulose, une matière organique que les micro-organismes du sol peuvent décomposer. En enterrant un sous-vêtement 100 % coton, on obtient donc un indicateur visuel de l’activité biologique souterraine.

Ce que les scientifiques observent

• la vitesse de dégradation du tissu ;
• les différences entre plusieurs sites ;
• l’activité des bactéries et champignons ;
• la qualité globale de la vie du sol.

📌 À retenir
Un slip très abîmé ne signifie pas que quelqu’un a eu une mauvaise journée. Cela veut surtout dire que le sol est actif et en bonne santé.

Combien de slips sont concernés ?

Au départ, cinq slips ont été enterrés au parc potager de la Crapaudine, dans le sud de Nantes. Mais l’expérience va bien plus loin : au total, 29 slips ont été répartis sur 19 sites de la ville, entre parcs, jardins partagés et espaces verts municipaux.

Autrement dit, Nantes n’a pas juste enterré un ou deux caleçons au hasard : elle a lancé une petite cartographie textile de la biodiversité urbaine.

Pourquoi Nantes fait ça maintenant ?

Parce que la vie des sols est un sujet très sérieux… et très souvent invisible. On parle beaucoup des arbres, des oiseaux, des abeilles, mais beaucoup moins de ce qui se passe sous nos pieds.

Or, en ville, les sols souffrent souvent de :

• l’artificialisation ;
• la compaction ;
• l’imperméabilisation ;
• la pollution ;
• la baisse de biodiversité.

Nantes, qui multiplie depuis quelques années les projets de renaturation et de végétalisation, cherche aussi à mieux comprendre l’état réel de ses sols urbains. Et il faut reconnaître une chose : entre un rapport de 80 pages sur la microbiologie tellurique et un slip enterré, il y en a un des deux qui attire tout de suite davantage l’attention du grand public.

Une idée venue d’ailleurs

Non, Nantes n’a pas inventé seule le slip agricole.

L’expérience s’inspire d’une initiative lancée au Canada en 2016, puis relayée en France notamment par l’ADEME. D’autres territoires français ont déjà tenté l’aventure, y compris dans l’Hérault, dans des vignes, des cultures et des serres maraîchères.

Le choix du coton n’est pas anodin :

• il est biodégradable ;
• il permet de visualiser facilement la décomposition ;
• il évite d’ajouter des matières synthétiques au sol.

💡 Conseil d’expert
Si un jour l’envie vous prend de reproduire l’expérience dans votre jardin, évitez le slip en polyester fluo. Pour la science, on a vu mieux.

Comment ça se passe concrètement ?

Le protocole est volontairement simple pour rester pédagogique. Les slips sont enterrés à une profondeur d’environ 15 à 20 cm, là où l’activité biologique du sol est bien présente.

Ensuite, il faut patienter. Les premiers déterrages sont prévus à partir du 24 juin 2026, et une présentation plus large des résultats doit avoir lieu en septembre 2026 au parc du Grand Blottereau, lors d’une exposition publique.

Le calendrier de l’opération

ℹ️ Bon à savoir
À la date du 25 avril 2026, il n’existe encore aucun résultat officiel, puisque les slips viennent tout juste d’être enterrés. Impossible donc de savoir quel parc nantais remportera le prestigieux trophée du sous-vêtement le plus composté.

Pourquoi cette méthode amuse autant… et agace un peu aussi

Évidemment, l’opération a déclenché pas mal de réactions. Et franchement, on comprend pourquoi : voir une mairie annoncer qu’elle enterre des slips dans des parcs, ça a un potentiel comique presque illimité.

Certains trouvent ça génialement ludique. D’autres jugent ça ridicule, voire absurde. Le débat est parti très vite sur un terrain classique : est-ce une bonne idée pédagogique ou une bouffonnerie financée par l’argent public ?

Ce qu’on peut objectivement en dire

Les points forts :

• c’est simple à comprendre ;
• c’est visuel ;
• ça sensibilise à un sujet méconnu ;
• ça peut intéresser les familles et les enfants.

Les limites :

• ce n’est pas une analyse scientifique complète à elle seule ;
• l’état d’un slip ne remplace pas des mesures détaillées en laboratoire ;
• le côté décalé peut faire oublier le fond.

En réalité, cette méthode sert surtout de porte d’entrée pédagogique. Pour une étude fine de la microbiologie du sol, les chercheurs utilisent aussi des prélèvements stériles, des cultures, des analyses ADN et d’autres outils beaucoup moins glamour qu’un boxer beige enterré sous un carré de pelouse.

Le vrai sujet : la biodiversité sous nos pieds

Derrière la blague facile, il y a une idée importante : un sol vivant, c’est essentiel. C’est lui qui aide à décomposer la matière organique, à nourrir les plantes, à stocker l’eau, à limiter l’érosion et à soutenir tout un petit monde invisible.

📢 Info box : pourquoi un sol vivant est précieux ?

• il favorise la croissance des végétaux ;
• il abrite une foule de micro-organismes utiles ;
• il améliore l’infiltration de l’eau ;
• il participe à l’équilibre des écosystèmes ;
• il aide les villes à mieux résister aux fortes chaleurs et aux pluies intenses.

Dans une ville comme Nantes, où la question de la renaturation est devenue centrale, ce genre d’expérience permet aussi de rappeler que la biodiversité ne se résume pas aux pigeons, aux magnolias et aux canards qui jugent votre pique-nique.

Ce qu’il faudra regarder en juin et en septembre

Les résultats seront intéressants pour une raison simple : ils permettront de comparer différents types de sols urbains. Un parc très vivant ne réagira pas forcément comme un jardin plus compacté ou un espace plus artificialisé.

Ce qu’on attend des déterrages

• des différences visibles entre les sites ;
• une meilleure compréhension de la qualité des sols ;
• des pistes pour adapter certaines pratiques ;
• une sensibilisation du public par quelque chose de concret.

Et avouons-le : il y a aussi une petite curiosité universelle. Tout le monde veut savoir à quoi ressemble un slip resté deux mois sous terre. La science, parfois, sait parler à notre âme d’enfant de 12 ans.

« Plus le textile est dégradé, plus la vie du sol est active. »

Rarement une phrase sur les sous-vêtements aura été aussi respectable.

Au fond, cette histoire est surtout la preuve qu’on peut parler d’écologie autrement : avec un peu de sérieux, un peu de pédagogie, et visiblement, un tiroir à sous-vêtements bien rempli. À Nantes, les slips ne servent plus seulement à être portés : ils deviennent des ambassadeurs de la biodiversité, et il fallait oser.